Entenda seu ciclo menstrual

O ciclo menstrual é um processo fisiológico que ocorre de modo cíclico em todas as mulheres férteis. A primeira menstruação da vida da mulher chama-se menarca, e a última, menopausa.

Como é um ciclo menstrual normal?

Um ciclo menstrual normal costuma durar 28 dias, contando desde o primeiro dia da menstruação até o início da menstruação seguinte. Há mulheres que têm ciclos bem mais curtos (23 dias), e outras possuem ciclos mais compridos (35 dias).
O ciclo menstrual é dividido em 3 fases determinadas por alterações hormonais que se repetem mensalmente.

As fases do ciclo menstrual são:

Fase folicular: começa no primeiro dia da menstruação e dura em média 12 dias;
Fase ovulatória: dura em média 8 dias mas tem seu pico no 14º dia a partir do início da menstruação (num ciclo de 28 dias); e
Fase lútea: que dura em média 10 dias e prepara o útero para o início da próxima menstruação.

A menstruação é o descolamento do revestimento do útero, caracterizada por sangramento vaginal que ocorre, por cerca de 5 a 7 dias, todos os meses.

Porque menstruamos?

É uma questão polêmica. Independentemente do posicionamento que se tome, temos que viver com isso: a menstruação é um processo natural de procriação da espécie. Esse evento acontece para dar chance de início a uma nova vida – que marca seu primeiro passo com a fecundação do óvulo.

Trata-se de um processo orgânico que dispara quando o útero da mulher se prepara para uma possível gravidez. Ou seja, é o organismo criando condições para que o embrião possa se implantar e crescer.

Isto acontece com o espessamento do endométrio, uma mucosa que se forma internamente no útero. O endométrio é uma camada que cresce para esperar um óvulo fecundado, para ampará-lo. Se isso não aconteceu, o organismo elimina o endométrio sem ocupação para começar a fazer um novo. E aí o corpo da mulher se prepara para o próximo mês e uma nova tentativa de engravidar.

Hormônios do ciclo menstrual

Os hormônios responsáveis pelo ciclo menstrual são:

GnRH - Hormônio liberador de gonadotropina: produzido pelo hipotálamo;
FSH - Hormônio folículo-estimulante: produzido pela hipófise;
LH- Hormônio luteinizante: produzido pela hipófise;
Estrogênio: produzido pelos ovários;
Progesterona: também produzida pelos ovários.

O processo começa no cérebro. O hipotálamo produz o hormônio liberador da gonadotropina (GnRh), que vai até a hipófise e determina a produção ali do hormônio folículo-estimulante (FSH). O FSH entra na corrente sanguínea e chega até os ovários, estimulando o amadurecimento dos óvulos.

Entre 15 e 20 "sacos", chamados folículos, contendo óvulos começam a amadurecer. Um deles (às vezes dois ou mais) se desenvolve mais rápido que os outros: é o folículo dominante.

O FSH também estimula os ovários a produzir estrogênio. Esse hormônio incentiva os óvulos a amadurecer e determina que o revestimento interno do útero fique mais espesso, para que possa abrigar um eventual óvulo fertilizado.

Período fértil 

O período de maior chance de fecundação ocorre quando há coito 1 ou 2 dias antes da ovulação.

Após a sua liberação, óvulo só fica viável por cerca de 12-24 horas. Isso significa que a fecundação é mais provável quando já há espermatozoides presentes antes da ovulação. Apesar do curto período de viabilidade do óvulo, o intervalo fértil é bem mais longo, pois, dependendo da qualidade do sêmen masculino, os espermatozoides podem ficar viáveis dentro do sistema reprodutor da mulher por até 5-7 dias. Portanto, o período fértil vai do 5º dia antes da ovulação até um dia após a mesma.

Quando há fecundação...

Quando um espermatozoide fertiliza o óvulo dentro da tuba uterina, o óvulo continua descendo até chegar ao útero, onde se aninha no endométrio, o revestimento interno do útero, na chamada nidação, que às vezes causa um pequeno sangramento.

A essa altura, o zigoto já possui cerca de 150 células. A viagem desde o ovário até o útero leva cerca de cinco dias. Os níveis de progesterona continuam altos, o corpo lúteo continua trabalhando e pode se transformar num cisto temporário (que pode dar algumas dorzinhas do lado), e é possível que você comece a sentir os primeiros sintomas da gravidez.

Quando não há fecundação...

Se o óvulo não for fertilizado ou se, mesmo fertilizado, não conseguir se implantar no endométrio, ele começa a se desintegrar, e o corpo lúteo diminui. Os níveis de estrogênio e de progesterona caem, e o revestimento interno do útero começa a produzir prostaglandina.

Essa substância modifica a irrigação sanguínea do útero, fazendo com que o endométrio se rompa e que o útero comece a se contrair para expulsá-lo (daí a cólica menstrual). A menstruação desce, e o óvulo não-fertilizado é eliminado junto com o revestimento uterino. Com isso, o ciclo recomeça.